愛猫をモデルにしたタペストリーが目をひく、コーヒーのキッチンカー「煌-KIRA-」。
50代で会社員を退職し、未経験からキッチンカー開業に踏み切ったご主人と、サポートする奥様に、あいあんクックでの車づくりや開業までの経緯について伺いました。
店名の「煌-KIRA-」は、自宅で飼っている愛猫の名前からつけました。
車両に飾っているタペストリーもあいあんクックさんに製作していただいたのですが、愛猫をモチーフにしたキャラクターが描かれています。デザインも仕上がりも大満足で、車への愛着がより一層深まりました。
以前は会社勤めをしていましたが、人間関係や立場が上がるなかで「定年までこのままでいいのかな」と考えていたんです。そんなときにテレビでキッチンカーを見て興味を持ちました。
実店舗と違って毎月の家賃などの固定費がかからず、自分のペースで始められる点に魅力を感じて開業を決めました。
メニューにコーヒーを選んだのは、学生の頃に豆を買ってきて自分で挽いて飲んでいた記憶があるからです。インスタントとは違い、ブラックで飲んでも甘みを感じられるコーヒーの美味しさを多くの方に届けたくて。コーヒーのお供として、ベビーカステラやポップコーンなどのサイドメニューも合わせて提供しています。
最初は別の会社にも相談に行っていましたが、自宅から通うには距離があったことと、「中古車」という選択肢があることを知ったのがきっかけです。
融資の相談をしていた先であいあんクックさんを紹介していただき、実際に訪ねてみると竹内社長の人柄にすごく温かみを感じました。
別の会社では「いいこと」ばかり言われましたが、竹内社長は優しい語り口でありながら、売上の波など現実的な厳しさもしっかり伝えてくれました。
不安を口にしたときも、「最初は土日だけの営業から始める手もありますよ。家族の理解が一番大切ですから」と言ってくださって。本当に親身になって考えてくれる方だなと感じ、ぜひここでお願いしたいと思いました。
また、「接客ではにこやかに、スマイルが一番だよ」とアドバイスをいただいたのも印象深いです。どうしても職人のような硬い表情になりがちだったので、プロのお二人から言っていただけてありがたかったですね。
現場ではまだ手際が追いつかず、同時に注文が入るとコーヒーの抽出に集中してサイドメニューの準備まで手が回らないこともあります。でも、やってみなければなにも分かりません。
これからキッチンカーを始めたいと考えている方も、悩んでいるならまずは一歩踏み出してみるといいと思います。
車を見ている段階からチームの一員のように相談に乗ってもらえましたし、あいあんクックさんに作っていただいて本当に良かったです。
キッチンカーを手に入れて、本当によかった！
